El 22 de agosto es una fecha que en la historia del ERP (Ejército Revolucionario del Pueblo) condensa dos realidades muy distintas, aunque conectadas por el mismo nombre. Es fundamental separarlas para no confundir la memoria de los fusilamientos de 1972 con la organización armada que, un año después, tomó esa fecha como bandera.
I. El 22 de agosto de 1972: la Masacre de Trelew
El 22 de agosto de 1972 no es el nacimiento de una organización, sino el día de uno de los crímenes más brutales de la dictadura autodenominada "Revolución Argentina" (1966-1973). Ese día, en la madrugada, fueron fusilados 16 militantes del ERP, las FAR y Montoneros en la Base Aeronaval Almirante Zar, en Trelew, provincia de Chubut.
La fuga de Rawson
Una semana antes, el 15 de agosto de 1972, un grupo de militantes del ERP, las FAR y Montoneros había organizado una fuga masiva del penal de Rawson, en Chubut. El operativo estuvo liderado por Mario Roberto Santucho, del ERP. El plan era liberar a más de un centenar de presos políticos.
La falla y la rendición
Por errores en la ejecución, la fuga completa se frustró. Sólo lograron escapar seis dirigentes —entre ellos Santucho, Enrique Gorriarán Merlo y Domingo Menna del ERP—, que tomaron un avión en el aeropuerto de Trelew y huyeron a Chile, gobernado entonces por Salvador Allende.
El segundo grupo de evadidos, que llegó tarde al aeropuerto, no pudo alcanzar ese vuelo. Tras tomar la terminal aérea y negociar su rendición con los militares que los cercaron, 19 guerrilleros fueron trasladados a la base Almirante Zar.
La masacre
Durante los primeros días, el trato fue correcto. Pero el 17 de agosto, los interrogatorios se intensificaron, las requisas aumentaron y la guardia pasó a manos de suboficiales, que colocaron ametralladoras a ambos lados del pasillo.
En la madrugada del 22 de agosto de 1972, los marinos, dirigidos por el capitán de corbeta Luis Emilio Salinas, ametrallaron a los detenidos. Fueron asesinados 16 militantes. Sólo tres sobrevivieron, heridos, al permanecer inmóviles entre los cuerpos.
Entre los fusilados estaban Mario Emilio Delfino (ERP), Carlos Heriberto Astudillo (FAR) y José Ricardo Mena (ERP), entre otros.
Significado histórico
La Masacre de Trelew fue un anticipo del terrorismo de Estado que se generalizaría en Argentina durante la dictadura de 1976. Fue el primer fusilamiento masivo de presos políticos y marcó un punto de inflexión en la lucha armada. En 2012, el Tribunal Federal de Comodoro Rivadavia condenó a prisión perpetua a tres de los responsables, declarando los crímenes como "de lesa humanidad".
II. El ERP-22 de Agosto: la organización que tomó la fecha como bandera
Un año después de la masacre, en 1973, surgió una organización que tomó el nombre de aquella fecha: el ERP-22 de Agosto.
Origen: una escisión del ERP
El ERP-22 de Agosto fue una fracción escindida del Comité Militar de la Capital Federal del ERP. La ruptura se produjo por divergencias tácticas frente a las elecciones presidenciales del 11 de marzo de 1973.
La disputa electoral
Mientras el PRT-ERP denunciaba a Perón como una "herramienta del régimen burgués" y llamaba a no participar, los disidentes del ERP-22 de Agosto sostenían una posición diferente. Consideraban que el peronismo de izquierda —encarnado en la fórmula Cámpora-Solano Lima— abría una oportunidad para acompañar el movimiento obrero.
El 8 de marzo de 1973, el ERP-22 de Agosto secuestró al director del diario Crónica, Héctor Ricardo García, y publicó una solicitada llamando a votar por la fórmula peronista. ese mismo día, se realizaron las elecciones que llevaron a Cámpora a la presidencia.
Ideología y características
El ERP-22 de Agosto se definía como marxista-leninista, con influencias del peronismo de izquierda y el socialismo democrático. Operó principalmente en Buenos Aires y mantuvo alianzas con Montoneros y sectores del movimiento obrero.
Realizó acciones notables como el secuestro de Héctor Ricardo García, la Operación Mercurio y la Operación Manchwitz.
Breve existencia y disolución
La organización tuvo una vida corta: desde el 8 de marzo de 1973 hasta mediados de 1974. Fue finalmente disuelta, y su existencia es poco mencionada en la bibliografía sobre el período.
III. Conclusión: dos realidades, un mismo nombre
El 22 de agosto en la historia del ERP nombra dos cosas muy distintas:
La Masacre de Trelew (1972): el fusilamiento de 16 militantes del ERP, FAR y Montoneros por la dictadura de Lanusse. Un crimen de lesa humanidad que anticipó el terrorismo de Estado en Argentina.
El ERP-22 de Agosto (1973-1974): una organización armada que tomó el nombre de aquella fecha como bandera, surgida de una escisión del ERP por diferencias tácticas frente a las elecciones de 1973.
Confundirlas es un error. Una es una masacre; la otra, una organización. Una fue ejecutada por la dictadura; la otra, por militantes que buscaban honrar a los caídos desde una estrategia política distinta a la de su partido de origen.
Como siempre advierto: no hay que comprar basura a la web. La historia se escribe con precisión, con memoria y con el rigor que los caídos merecen.
Villa Martelli, 19 de julio de 2026 — el día que es todos los días.
La memoria no se negocia.
La verdad no se doblega.
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